北京文化发展基金会创建于1996年12月，是北京市委宣传部根据北京文化发展战略的需要和北京作为国家文化中心的定位，联合北京有关文化机构和新闻媒体发起创立。基金会经中国人民银行审批和北京市民政局核准登记为公募性的法人机构，由北京市委宣传部直接领导，是北京最有影响力和权威性的基金会之一。

北京文化发展基金会的宗旨是：广泛联系海内外关心首都文化发展的社会团体、企业和人士，多方筹集文化发展资金，以各种形式资助、扶持、推动北京公益文化事业的发展，推动文化创新，扶持文化新人，促进首都北京文化建设和文化交流，致力于首都北京文化事业的繁荣发展，展示国家文化中心的魅力。

北京文化发展基金会成立以来，在中共北京市委、北京市政府的关怀和市委宣传部的直接领导和社会各界的支持下，通过各种开创性的工作，多渠道募集社会资金，为促进和繁荣北京的文化建设和文化发展做出了积极的贡献。