中国西部人才开发基金会是为配合国家西部大开发战略，经国务院批准，于2006年9月18日在国家民政部登记注册成立，属于全国性公募基金会。业务主管单位为国家行政学院。
     
中国西部人才开发基金会的宗旨是：服务西部大开发，支持西部地区和为西部地区服务的人才培养与培训，支持科学研究和政策咨询研究，为西部大开发提供人才和智力支持。
     
基金会的业务范围是：组织实施符合本基金会宗旨和捐赠人意愿的公益项目，组织开展和资助开展有益于西部人才开发的活动；为实施人才培养、培训项目和重大研究课题等提供经费支持；开展和支持国内外人才交流与合作；支持西部地区人才开发所需基本条件，包括人才发展环境的改善，基层学校、医院、道路等建设，以及西部人才开发基地建设；为社会各界开展的与实施西部人才开发相关的公益性活动提供咨询和服务；表彰和奖励为西部大开发做出贡献的杰出人才，以及在政策咨询和学术研究方面做出贡献的人员；开展符合本基金会宗旨的其他公益性活动。
     
理事会为基金会的最高决策机构。基金会当前的办公机构暂设办公室、基金管理部、项目开发部三个部室。另有若干项目管理办公室。