80年代末期，周培源先生和夫人将他们珍藏多年的古代书画真迹无偿捐献给中国无锡市博物馆，然后又将政府颁发的奖金全部捐给了他们的家乡和他们工作、学习过的学校。周培源夫妇的爱国行动深深教育了全社会，使得一些朋友、学生、同事和单位纷纷捐款，设立以周培源先生命名的各种奖金和基金，用以资助奖励科研、教育、文化以及和平事业。为了更好的发挥基金的作用，经中国有关部门的批准，1993年周培源基金会正式成立。

十余年来，周培源基金会逐步发展。现已有五类共57项专项基金，已奖励资助上百个项目，数百人次。“周培源物理奖”、“周培源力学奖”等被公认为在该领域内最具影响力的奖项。 周培源基金会还组织一些有较大影响的国际交流活动。这些活动均受到各界人士好评。

周培源基金会自1993年成立至今，现已是第三届理事会。周培源基金会将继续沿着周老的足迹，发挥我会自身优势，广泛开展与海内外各界的交流合作，青少年科普、科技扶贫和学术交流等方面工作，为科技进步、人才培养、世界和平作贡献。