老牛基金会（前身为内蒙古老牛公益事业发展促进会）成立于2004年12月28日，是由著名企业家、慈善家牛根生先生捐赠并发起设立的从事社会公益慈善活动的非公募基金会。老牛基金会登记机关为内蒙古自治区民政厅，业务主管单位为内蒙古自治区人民政府金融工作办公室。老牛基金会以“发展公益事业，构建和谐社会”为宗旨，业务活动主要方向是面向环境保护、文化教育、医疗卫生、“三农”事业及救灾帮困等其他公益慈善事业。

2005年1月，牛先生携家人捐赠了蒙牛乳业全部股份，并约定：在他有生之年，该等股份红利所得的51%归老牛基金会，49%归个人支配 (实际执行比例为，红利的67%归老牛基金会，33%归个人支配)；待他天年之后，该等股份的红利100%归老牛基金会，家人只领取相当于北京、上海、广州三地平均工资的生活费。牛先生有个理念：“从无到有，满足个人，这是一种小的快乐；从有到无，回馈社会，这是一种大的快乐”。企业家捐出全部股份的，牛先生属全球首例，故被誉为“全球捐股第一人”。受其慈善行为之感召，蒙牛乳业创业团队的十四位高管共同决定将来自外资股东奖励股份50%的售股收入亦捐赠于老牛基金会，用于社会公益慈善事业。上述捐赠是老牛基金会的主要资金来源。至2010年3月10日，老牛基金会累计接收捐赠之现金（包括2009年7月股份变现所得）已达人民币11亿余元。至此，牛先生及家人所捐股份的主要部分尚未变现，仍以股份形式存在。

本会秉承牛先生的理念，在内蒙古自治区人民政府金融工作办公室和民政厅的指导下，积极规范地开展各项社会公益慈善活动。截至2009年底，本会向中国红十字总会、中国扶贫基金会、中国医药卫生事业发展基金会、中国儿童听力基金会、中国社会工作者协会、中华思源工程扶贫基金会、中华民族文化促进会、李嘉诚基金会、李连杰壹基金会、北京大学、内蒙古自治区扶贫办公室、内蒙古慈善总会、内蒙古青少年发展基金会、内蒙古农牧民书画研究会、内蒙古扶贫协会、内蒙古学生联合会、呼和浩特市红十字会、呼和浩特市扶贫开发协会、呼和浩特市120急救指挥中心、和林格尔县民政局等的五十余个公益慈善项目捐赠款项合计约1.3亿元。

随着国家对民间公益慈善事业的重视与规范，本基金会亦将不断发展壮大，为我国社会公益慈善事业的发展做出自己的努力。