在改革开放的30年，广州市科技进步基金会于1992年6月28日成立，是全国首家以社会筹集科技资金的科技基金会。它以尊重知识、尊重人才、推动科学技术活动社会化，依靠科技进步推动经济发展为宗旨，是广州实施科技兴市的重要举措之一。

经过全市各有关方面的积极配合，在社会各界特别是港澳知名人士的鼎力支持下，基金会一成立便筹得港币6000多万元，人民币1000多万元，开创了科技筹款的先河。经过多年来的不断努力，现本金已达1亿多元（其中港币7450万元，人民币2597万元）。10多年来，基金会运用每年增值的资金支持科技事业累计8000多万元，开创了一条以民间筹集资金支持科技事业发展的新路，受到社会各界的好评，被称誉为“功德无量、广州科技进步的助推器” 。

重奖突出贡献科技人员是基金会成立的初衷和主要工作之一。基金会成立以后，与科技管理部门共同开展多层次的科技奖励，大幅度提高“科技进步奖” 的奖金，将原每年用于科技奖励的经费增加了15倍之多，还倡导设立“广州市科学技术突出贡献奖” ，解决了长期以来因缺乏资金难以重奖突出贡献科技人员的难题。此外，基金会还设立了“高新技术开拓奖” 、“科技创业奖” 、“科技金桥奖” 、“科技之星奖” 、“医疗卫生科技进步奖” 和“农业科技金穗奖” 等，每年均投入数百万元用于科技奖励。从1992年至2000年，基金会用于奖励科技人员的奖励款项达2034万元。其中获得“广州市科学技术突出贡献金鼎奖” 的科技人员36人次（共奖出住房两套及奖金475万元），“广州市科技进步奖”724项，其他专项奖28批次。重奖科技人员的实施，调动了科技人员的积极性，推动了企业的科技进步，增强了全社会尊重知识、尊重人才的意识，产生了良好的社会效应和经济效益。

十七年来，基金会积极围绕广州要建设成为带动全省、辐射华南、影响东南亚的现代化大都市的目标，与时俱进，开拓创新，积极开展多层次、多形式的人才培训工作。基金会组织开展的人才培训工作，是通过将全市各行各业的领导干部和有培养前途的青年科技人员分期分批派到境外进行专项培训，让他们带着自己所面临的问题直接与境外专家学者及企业家对话，与国外最先进的科技接触，从别人的管理模式中汲取营养。至2007年底，基金会共组织和资助130批（次）共2990人到香港、新加坡、美国、英国、德国、俄罗斯、日本、韩国、澳大利亚和北欧等境外地区和国家进行培训，提供经费近4000万元。涉及的培训内容包括：科技创新、综合管理、电子信息技术、科技创新与管理、绿色经济与新能源、现代服务管理、现代物流管理、先进机械制造技术、现代人力资源管理、农业生态环保技术以及国际贸易等。通过这些培训，学员开阔了眼界，拓展了视野，增加了知识，更新了观念。不少学员把学到的知识应用到实际工作中，取得了突出的成绩，受到了表彰和提拔重用。基金会开展的境外培训既解决了企业的培训经费又效果显著，因此深受企事业单位的青睐，也得到了国家外专局的表扬。

 基金会充分利用自身的优势，紧紧围绕我市经济工作，宣传科技第一生产力的思想，与科技部门和有关单位联合开展各种科技活动，提高全民的科技意识。成立17多年来，积极参与每年举办的“科技活动月（周）宣传活动” ；联合举办大型《科普长廊》和“科普之旅” 活动；开展企业技术创新成果宣传活动，组织新闻媒体采访报道；邀请著名学者作科技知识与新经济专题报告会；举办“广州市优秀科普作品评选活动” 以及开展广州地区十件大事评选活动等。

为推动科技成果转化为生产力，基金会有重点地支持和资助了一批技术含量高的高新技术成果；另外还在工业设计、微创外科、眼库建设和呼吸疾病研究等领域给予经费资助或设备支持。这些资助和支持都产生了良好的效果，为经济的发展作出了积极的贡献。