爱德基金会的成立是八十年代改革开放政策的结果。作为民间团体，爱德享有独立的决策权的同时积极寻求与所有致力于促进中国社会发展、提高人民生活水平的部门或团体的合作，包括政府组织、地方政府、专业机构、大专院校、教会及其他宗教团体等。

爱德基金会相信群众是实现变革的主要动力。因此，爱德在实施提高社区和人民生活水平的各类项目时，强调群众参与的原则。

爱德基金会优先考虑发展直接改善人民生活的项目，帮助缺医少药、教育落后的穷困地区开展脱贫工作，促进生态保护。

爱德基金会为中国基督徒参与社会服务提供了一种新形式。在我国，基督徒的人数大约占全国人口的百分之一，他们通过参与爱德基金会的工作，为我国的教育、卫生和社会福利事业及农村建设作出贡献。