为爱而爱 基督精神暖欧美

西方的慈善思想与事业主要来自基督教。有人说：“在基督教产生前的欧洲是冰冷的，基督给人类带来温暖。”

在基督徒信仰观念中，慈善不是做给人看的，不是为了讨人的欢喜或博取人们的称赞，而是发自内心的自觉。用美国作家施密特的说法，这是一种“博爱”精神，“意味着施舍以便缓解接受人经济或身体压力，不求任何回报”，是为了爱而爱。

基督徒参与慈善时，他们给予的不仅仅是金钱和衣服，而是一颗滚烫的爱心。

公元5世纪，耶路撒冷主教西利尔卖掉了教堂的财物与饰物，帮助饥饿的人渡过难关。公元10世纪，温彻斯特主教埃塞沃尔德卖掉了大教堂里所有的金银器皿，帮助在饥荒中濒于死亡的穷人。他说：“上帝的圣殿里装满了财富，而圣灵的子民却要饿死，这是毫无道理的。”北非早期基督徒自愿设置了一个共同的基金会，每月固定或随时往里捐钱。这笔基金用来帮助寡妇、身体残疾者、贫困孤儿、病人以及其他需要帮助的人。当时教会的慈善之举感动了一个叫莱基的反对者，他在书中写道：“个人积极地、习惯性地体贴入微地行善，是整个基督教社会的一个显著特征，这在古代极难看到。”

基督教经过几个世纪的发展，在慈善方面越来越成熟。即便在政治黑暗的中世纪，修道士也本着务实的信仰，固定帮助穷人。他们自己的生活虽然非常简朴，但在帮助穷人、孤儿的事上却毫不吝惜，一些教会甚至为此拨出财产的四分之一或更多。以至于怀疑论者兼历史学家莱基都说：“整个最黑暗的期间，在残暴、盲信和残忍中，我们仍可以追踪到基督教慈善事业具有的征服性影响。”

到了近现代社会，基督教慈善越来越具规模，越来越有影响力。他们建立了大量的慈善组织，在物质和精神上帮助了千百万人。

20世纪最伟大的慈善家要数德兰修女了。这位出生于马其顿的修女在印度的加尔各答为穷人服务了大半辈子。她生活在贫民区，周围是凄惨破败、肮脏可怕的环境。她每天面对那些瘦骨嶙峋、衣不蔽体的乞丐、孤儿、老弱病残者，她认为这些人不但是必须帮助的，而且是值得去爱的。她成立了“仁爱传教会”，有组织地帮助那些无助的人们。

20世纪初，西方慈善事业开始现代化。一般认为，这种变化始于美国。

1911年，美国的钢铁大王卡内基创立了“纽约卡内基基金会”，奠定了现代慈善事业的基础。在1919年去世前，卡内基累计捐款3.3亿美元，最后，他捐出了全部身家。“卡内基基金会”至今仍在造福世人。

卡内基曾留下一句名言：“拥巨富而死者以耻辱终。”

卡内基的开创性在于成立了商业化运作的慈善基金会。在卡内基看来，“赚钱需要多大本领，花钱也需要多大本领”。他不主张把财富零零碎碎地分给普通百姓，而是通过设立基金会，以企业化的方式管理。

所谓慈善基金会，就是“将私人财富用于公共事业的合法社会组织”，主要资助教育、文化、科学、医疗、公共卫生和其他社会福利事业。其中，教育和医疗卫生始终是基金会关注的重点。“卡内基基金会”主要关注教育事业，在建立初期就向教育事业捐赠了560万美元，超过了当时美国联邦政府一年的教育经费。“洛克菲勒基金会”则重点关注医疗事业，青霉素发明就是其资助研究的成果