唐大明宫遗址位于西安市北郊龙首原上，在唐代是长安城三大宫之一。从高宗时起，历朝皇帝多在此听政，是二百余年间唐代的政令中枢所在。 大明宫平面略呈梯形，面积约3.2平方公里。宫墙周长约7.6公里，四面共有11座门，已探明的殿、台、楼、亭等基址有40余处。宫南部为前朝，以自南而北的含元殿、宣政殿和紫宸殿为中心组成。含元殿系大明宫正殿，重大庆典和朝会多在此举行。殿基面阔十三间、近76米，进深六间、40余米，现存高15米，充分体现了当年"九天阊闾开宫殿"的磅礴气势。宫北部的内廷中心为太液池，周围有三清殿等多处建筑基址分布，内廷西部有朝廷宴会和接见外国使节的麟德殿，殿基长130余米，宽近80米。其上建有前、中、后毗连的三殿，周围绕以回廊，规模十分宏伟。 大明宫遗址是唐代长安城禁苑的组成部分之一，始建于贞观八年（634年），是皇帝朝会的地方。中国历史上唯一的女皇帝武则天统治时期，把大明宫更名为“蓬莱宫”，并在此听政。后来大明宫屡遭兵火的破坏，唐昭宗乾宁三年（896年）大明宫被大火焚毁。1957年～1962年，中国科学院考古研究所对遗址进行考古勘察和发掘，1980年～1984年进行了重点发掘，初步弄清、复原了大明宫遗址。 大明宫周长7.6公里，共有11座城门。城内的主要街道丹凤门大街宽达176米。已经发现的40多处宫殿阁亭遗址，大多集中在城北太液池的四周，主要有含元殿、麟德殿、三清殿、清思殿、宣政殿和紫宸殿等宫殿遗址。 含元殿是皇帝举行重大庆典和朝会的地方，殿基高15米多，东西长75.9米，南北长41.3米；面阔11间，进深4间，各门宽5.3米，此殿是大明宫的正殿。 麟德殿位于大明宫的西部，是皇帝宴会和接见外国使节的地方，建筑面积达12300平方米。根据勘测，原有前后毗连的三座大殿建在高高的台基之上，中殿左右各建有一个亭子，后殿左右各建一楼，周围环绕有回廊，将各个部分联系在一起。 三清殿位于大明宫的西北角，台基面积达4000平方米，台上原来是楼阁式的建筑。唐代崇尚道教，供奉老子，三清殿是宫廷内供奉祭祀道教的建筑。