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新华网“雪龙”号１１月１７日电（记者黄小希）人们总是用“咆哮”来形容它，更有人将其比喻为“魔鬼”。它就是南半球西风带，一个环绕在南纬４０度到６５度附近、常年盛行西风的低压区。
这个气旋活动相当频繁的区域，是我国历次南极科考的必经之地。尽可能让科考船平稳顺利地穿越西风带，是随船气象预报工作的一项关键任务。
“西风带常年盛行西风，平均风力在５级至６级。”参加第２８次南极科考中山站度夏科考项目的国家海洋环境预报中心极地室主任张林说。理论上西风带并不可怕，但这里活跃着的绕极气旋特别是强气旋，惊涛骇浪的破坏力和强度可与台风相比，威胁着海上航行安全。
我国历次南极科考穿越西风带的经历中，尤以１９９１年第７次南极科考“极地”号返航穿越西风带时遭遇到的气旋强度为最强。“当时阵风强度达１１级，持续风力为１０级，持续时长两天半，涌浪高度为５米至６米。”张林说，“巨浪一个接一个地拍打，最终把焊在甲板上的一个蒸馒头用的大汽锅卷进了海里。”
按照航行计划，“雪龙”号科考船将在１８日驶抵澳大利亚弗里曼特尔进行物资补给，１９日离开前往南极中山站，途中即将与西风带“交锋”。
为了能让 雪龙 号比较平稳顺利地穿越西风带，气象预报所通过来自欧洲气象中心和澳大利亚的海平面气压场分析、５００百帕高空分析以及船上卫星接收系统接收的卫星云图、船舶自动气象观测数据等资料，综合判断穿越西风带的时机，向船长和考察队提出具体建议。
张林告诉记者，目前初步拟定了“雪龙”号科考船从弗里曼特尔到南纬４０度之间的三个备选航向，分别是向正南、向西南和向西偏南，最终方案取决于出发时弗里曼特尔附近热带高压的位置、强度，以及西风带气旋的位置和强度。
近年来，随着气象监测手段不断提升，我国南极科考船穿越西风带时可以做到“知己知彼”，尽量躲避气旋。“雪龙”号科考船安装了卫星云图接收系统，可对船只周围２０个经度及２０个纬度范围内的气象情况实时监测，加强了气象预报员判读天气形势的能力，为掌握气旋移动速度等情况提供了有力支持。一旦知道了气旋移动速度，“雪龙”号就可以有针对性地调节船速和航向，规避强气旋。
需要应对的还不仅仅是西风带。对于南极科考队而言，天气也是影响航行及科考工作进展的重要因素。从出发开始，负责此次随船气象预报工作的孙虎林和邓小花就密切关注沿途是否存在影响航行安全的低压系统，每天都预报能见度、风向、风力、涌浪等情况。越过西风带进入极地冰区后，他们还要观测海冰的范围、厚度、密集度、类型及冰山个数。
在海冰监测方面，随船气象预报员除了目测和借助卫星云图外，我国长城站和中山站建设的气象卫星遥感接收系统还可传回整个南极地区的冰图，为科考队进入冰区提供参考。
根据此次航行计划，第２８次南极科考队将有４次穿越西风带。张林说：“从目前情况看，第一次穿越西风带可能不会太平稳，但情况也不会太糟。”
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