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因为1929年秋季纽约股票交易所倒闭，引起欧洲的经济危机；加上航空还未成为民用，所以欧洲球队要从水路通往拉丁美洲，可谓路途遥远。最后在国际足联主席雷米特的努力下，欧洲的法国、南斯拉夫、罗马尼亚、比利时四国参赛，加上阿根廷、玻利维亚、巴西、智利、墨西哥、巴拉圭、乌拉圭、秘鲁、美国13支队伍角逐。
1930年7月13日比赛开始。 比赛分四组进行。半决赛结果，乌拉圭以6：1胜南斯拉夫；阿根廷队也以6：1赢了美国队。决赛是在阿根廷队与乌拉圭队之间进行。这两支队伍碰到一起，真是冤家路窄。为何这般说？原来1928年在荷兰阿姆斯特丹举行的第9届奥运会足球决赛中两队相遇，气势极盛的乌拉圭队以2：1战胜了阿根廷队，夺得金牌。这次又在第一届世界杯决赛中狭路相逢，双方分外眼红。阿根廷人决心雪耻，报两年前的一箭之仇；而乌拉圭队力争利用主办国天时、地利、人和之利夺冠，要把金光闪闪的女神杯抱在怀里。 自现代足球传到美洲之后，风靡巴拉那河两岸的巴西、巴拉圭及乌拉圭，万千年以来，这条发源于安第斯山的大河，平稳地流往南美诸国，在布宜诺斯艾利斯附近汇入乌拉圭河，向东流入大西洋。
7月30日清晨，巴拉那河的出海口突然人欢马叫，万众欢腾，阿根廷球迷掀起一股强大的渡河风暴。当薄雾刚从河面上消失，金色的阳光把滔滔河水照得金光粼粼，4万阿根廷球迷从全国各地涌向巴拉那河的入海口，因为从这个入海口到达乌拉圭首都蒙德维地亚的路程最近。他们有的高举横幅，有的手执彩旗，有的吹吹打打，5人一伙，10人一帮，有的乘着船只，有的纷纷跳下宽阔的大河，球迷在河面上高唱着“不战胜则死亡”的歌曲： 前进，阿根廷的战神， 安第斯山的女神保佑你， 你像一匹骏马，纵横驰骋。 用利剑劈杀敌人，不战胜则死亡。 家乡的父老用美酒等待着你们凯旋…… 歌声，鼓声，汽笛声，口号声，这种场面宏伟气吞河山的声势，可与二战的诺曼底登陆媲美。乌拉圭政府从没见过这种架势，惊恐不已。因为乌拉圭是个只有200万人口的小国，怎能一下子容纳成千上万的球迷？再说，乌拉圭与阿根廷关系和睦，现在阿根廷球迷奋不顾身从大河入海口游来，万一有个三长两短，又怎么向阿根廷交待？为此，乌拉圭政府不得不出动许多海军、战舰前去接应，以防不测。 为了观看一场球赛，4万球迷不顾生命安危，竟然跳下滔滔大河，集体横渡到乌拉圭为球队助威，其场面之宏伟，真是天下奇观。 | 
