既然药物减肥有许多不足之处，那么只能试试运动和改变饮食方式了，说起运动减肥，尤其是要消除腰腹部的肉，人们首先想到的是做仰卧起坐。电视上、报刊上也可以看到各式各样的健腹器广告，示范的模特们无一不有非常漂亮的身材与令人羡慕的腹肌，于是大家来器械练腹肌，早晚在地上做仰卧起坐，经过一段时间结果怎么样？大部分人除了把脂肪下面的肌肉练坚实了以外，不会发现围度有明显的变化。为了证实这一现象，美国麻省大学，堪萨斯大学运动科学系与体育系的4名教授在1981年主持了一次实验。13个没有运动习惯平均体重76.9公斤、平均身高1.75米的男子进行了27天的仰卧起坐练习，每五六天一个阶段，从第一天的10组，每组7次开始，到最末一天的14组，每组24次，在27天中每人共做了5000次仰卧起坐。实验最后的测量显示出令人失望的结果，他们的平均体重从76.9公斤减到了76。1公斤；脂肪含量从11.6%减到11%，而腰围则从83厘米长到了84厘米，从统计学角度讲，这些变化都是微不足道的。
    
    为什么仰卧起坐不能消除腹部的脂肪呢？原因是人体的能量供应是一个非常一体化的整体系统，任何部位的肌肉也不能"就地取材"从最近的脂肪堆积处得到能量，而必须的血液运来贮存在血液、肝脏、以至全身脂肪中的糖元，动用脂肪能量的前提是至少持续运动20分钟，并保持心律在最高心律的55%以上（最高心律为220减去年龄）。这时血液及肝脏中的糖元消耗完了，脂肪才能被利用。
    
    明白了这个道理，我们就知道了什么是最有效的减肥运动------低强度长时间的有氧代谢耐力项目，例如快速走、慢跑、游泳、登台阶、骑车、健美操等一切可以待续20分钟以上，保持心律在一定水平的运动。什么是理想的减肥速度呢？一般人慢跑一分钟消耗15千卡左右热量（体重越大消耗越多），而一公斤的脂肪是3500千卡。如果每天慢跑30分钟，在饮食没有变化的情况下一星期可减一公斤。当然这只是理论上的算，实际上运动后多少都会多吃一点儿，专家建议的减肥速度是一星期半公斤，这样减下来的体重不易反弹。