美国研究人员通过重新排列脊髓灰质炎病毒的遗传密码，制造出毒性较弱的“假”病毒，注入老鼠体内。结果显示，老鼠对真病毒免疫力提高。“假”病毒发挥了一般用灭活性病毒制造的疫苗效果。

　　人造病毒

　　纽约州立大学斯托尼布鲁克分校的研究人员于2002年制造出这种“假”脊髓灰质炎病毒。研究人员说，他们重新排列了脊髓灰质炎病毒的脱氧核糖核酸（DNA）的4种碱基：腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶。这些碱基组成和排列顺序决定生物的遗传性状。

　　碱基通过不同的排列组合成氨基酸，进而构成蛋白质。同一种氨基酸可通过不止一种碱基排列组合形成，但不知为何，生物体通常总是偏爱特定的碱基组合。

　　研究人员基于DNA的这种特性，选择相对“不受欢迎”的碱基组合，利用独特方法制造出一种“软弱无力”的新型脊髓灰质炎病毒。

　　参与研究的分子遗传学和微生物学教授布鲁斯·福切在一份声明中说：“最终，我们制造出一种可‘定做’的脊髓灰质炎病毒。它毒性相对较弱，只有很大剂量才会致病。”

　　降低毒性

　　研究人员用这种新型脊髓灰质炎病毒给老鼠接种，接种后让老鼠感染原本足以致命“原版”脊髓灰质炎病毒。结果老鼠却存活下来。

　　研究人员在发表在6月27日美国《科学》杂志的研究报告中写道，他们希望通过这种方式，在不导致疾病的情况下利用病毒刺激生物免疫系统，达到疫苗效果。报告表示，不同的基因密码组合可以通过不同方式减弱病毒毒性，“这种‘零敲碎打’的方式可用于减弱多种病毒的毒性”。报告说：“相对灭活性病毒和活性病毒而言，这种特性可允许用一种更安全的物质来生产疫苗。”

　　为确保“假”病毒的安全性，计算机科学教授史蒂文·斯齐亚纳也参与了这一研究，利用精确计算，设计数以百种的基因变化，以有效减弱病毒毒性，同时确保“假”病毒不会再度变异。

　　新型疫苗

　　这一试验的成功为利用“假”病毒制造疫苗提供了希望。

　　世界上大部分国家都通过疫苗防疫的办法根除了脊髓灰质炎。目前，脊髓灰质炎疫苗主要有两种：一种是脊髓灰质炎减毒活性疫苗，它由活性、但致病力降低的病毒制成，主要通过口服使用；另一种为灭活性脊髓灰质炎病毒疫苗，通过注射接种。

　　但口服疫苗存在安全隐患。疫苗中的病毒仍是活的，个别身体免疫功能较差者服用后可能因此患上疾病；病毒也可能在人体内变异成新品种，传染给他人形成疫苗衍生病毒。因此，研究人员一直在努力寻找一种更安全、有效，但又像口服疫苗一样便于操作的脊髓灰质炎病毒疫苗。福切说：“新病毒还远远不能适用于人类接种，但这一研究方向大有潜力可挖。”