  风湿类疾病（简称风湿病）实际上是一组疾病，这组疾病包括的范围很广。

    就病因而言，它既包括人们传统概念所指的受风、寒冷、潮湿等环境因素如化脓性关节炎，风湿性关节炎，免疫学因素如类风湿性关节炎，代谢性因素如痛风、假痛风，内分泌性因素如糖尿病、甲状旁腺机能亢进，退变性因素如骨性关节炎，甚至包括一些遗传病，地方病和肿瘤。

    就病变范围讲，风湿类疾病可以是局限的，如创伤性关节类、肩周炎、腱鞘炎，也可以是以关节痛等局部症状为其临床表现之一的全身性疾病如类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、系统性红斑狼疮、血友病、痛风等。风湿类疾病可以原发于肌肉骨骼系统如骨性关炎，也可以继发于某一非肌肉骨骼系统疾病如糖尿病，可以累及骨、关节、肌肉，也可以累及它们的附属组织，如腱鞘、滑囊、盘膜等。

到目前为止，根据美国风湿病学会(ARA)和联合国世界卫生组织(WHO)统计，包括在风湿病范围内的疾病已达100余种 。