回溯到大萧条时代，当时两位名叫杰里西格尔和乔舒斯特的年轻人创造出了一个连环画英雄，其影响波及到了此后的几代人。《超人》最早于1938年出现在连环画中，后来一直被频繁地搬上大大小小的银幕。到了70年代，随着电影科技的发展，以大成本拍摄《超人》的计划已经成熟。谁类扮演超人是首要问题，史泰龙毫不掩饰地要在胸前画上一个“S”，另一位候选人是哎运会十项全能冠军布鲁斯詹纳。在咨询了两百多人的意见之后，这个角色落到了24岁的克里斯多夫里夫的身上。“我们想要一个相对陌生的面孔，”导演理查德唐纳在接受《纽约时报》采访时说，“这样，观众就不会觉得某人假装会飞并拥有超凡的力量。” 该片的实际成本是两千五百万美元，但是，为了营造声势，华纳公司号称投入了五千五百美元的巨资。人物塑造是该片获得巨大成功的原因之一。虽然是一个卡通英雄，里夫的超人却很有人情味。尤其当他爱上露易丝莱恩时，观众发现了许多人性的成分。超人一度成为凡人，观众非常认同他。人们甚至认为里夫的笑容可以让钢铁熔化。《超人》拍摄三部续集，均由里夫担任主演，以至于观众看到他扮演的其他角色时，也难以忘掉超人的影子。1995年，里夫因在骑马时意外坠地，导致残疾.