目前个人电脑中的显示卡部分已经成为了继CPU之后发展变化最快的工业。大约每六个月到十二个月，主流的显示卡生产厂商们都会推出具有更多功能更快速度的显示芯片。至今为止，计算机的图形性能仍然是决定计算机好坏的一个主要因素，因此，对于每一个喜爱在电脑上玩游戏的玩家来说，他们就需要详细的比较各个芯片之间的功能和性能。有些人可能认为自己目前并不需要硬件的T&L功能，而有些人则非要不可。这篇文章尽量的做到覆盖所有的主流特性，但因为仅仅做为一篇普及性的导购文章，所以并不能介绍所有的特性。

显示卡的特性：

所有的显示卡都搭载了一颗或多颗的显示芯片。目前绝大多数公司都同时生产显示芯片和显示卡。这些公司包括3dfx, S3/Diamond Multimedia, ATI 和Matrox。而著名的NVIDIA的公司则是专注于显示芯片的开发并有其他大的显示卡生产厂家来生产基于其显示芯片的显示卡。（同时，NVIDA为这些生产厂家提供公版设计，因此可能导致生产出的卡在性能上大同小异），我在下面列出了一个显示卡的特征的表。这些都是在购买卡的时候可能碰到的术语。因为可能还有一些朋友不是很熟悉，所以我在每条的后面都做了一点解释。

• AGP : 全称为 Accelerated Graphics Port。他是显示卡中最新制定的一个标准。 他允许芯片通过界面更快的和系统的主存进行交换。与主存之间的标准频率是66MHZ。这个标准在新式的大量纹理的游戏或软件传输具有压倒性的优势，是以前老的PCI显示卡无法比拟的。
• API : 全称是Application Program Interface.。这个API是程序师们为了用来优化某个系统而特地开发出的一套指令集。DirectX 和OpenGL是目前使用的最广并被大量软件支持的API。这些指令集可以说是给了软件师们一套很好的工具，他们可以用这套工具来开发出被其他操作系统和硬件广泛支持的软件或游戏。
  
  

  API	发明者	例子
  DirectX	Microsoft	Most 3D games out there
  Glide	3dfx	Unreal Tournament*
  OpenGL	SGI	Quake III Arena
  Metal	S3	Unreal Tournament*

  * 注意: Unreal Tournament 同样也支持 OpenGL 和DirectX

• 芯片组 : 这是所有显示卡的核心装置。 所有的芯片都是ASICs (application specific integrated circuits) ，他们被设计成由来已久做大量的2D和3D图形的运算。这样一来可以大大减轻CPU的负担，让CPU可以做更多其他的计算。一般地说，芯片的频率越高，芯片的速度越快，处理能力也越强。

  显示芯片	制造商	成品显示卡
  G400	Matrox	Matrox Millennium G400 、G400 MAX
  GeForce256	NVIDIA	Hercules/Guillemot 3D Prophet series, Asus V6800 series, Creative Labs 3D Annihilator
  Rage128 Pro	ATI	ATI Rage Fury 128 Pro, ATI Rage Fury MAXX
  Savage2000	S3	Diamond Viper II
  Voodoo3	3dfx	3dfx Voodoo3 2000, Voodoo3 3000, Voodoo3 3500

  • 驱动程序 : 是一组厂商开发的软件，用来将API翻译成芯片可以执行的命令。驱动程序的质量在决定一块显示卡的好坏上起到了举足轻重的地位。过时的驱动程序在显示卡运行新的软件和游戏的时候就会产生莫名其妙的问题。
  • 填充率 : 这是判断显示卡在3D表现时候的一个主要参数。填充率是看一个芯片在特定的时间内能够产生多少个被渲染过的象素。一般来说，填充率越大，祯率也就越高。当然还有一些因素例如显存的带宽也起到了关键的作用。
  • 过滤 : 这是一个总括,通常是用来描述芯片在处理已渲染的物体的时候 的混合过程以及图象的改良情况。这个过程会使图象变得更加真实和自然。看起来不是那么生硬。比较差的过滤性能会导致图象上的错误，甚至影响帧率。
  • 帧缓存 :如果你把你目前显示器上显示的图片作为一帧的话，那么帧缓存就是目前这张图片存储的地方。这个缓存的大小主要依靠的的是你显存大小。他越大，你就可以拥有越高的分辨率。而所谓的双缓冲和三缓冲则主要是指在相同的背景下绘出第二张和第三张图时所需要的显存，当然这需要更大显存，不过在速度上要快很多。
  • 帧率 : 这可能是测量显示卡速度一个主要指标了。这个术语是用来描述显示卡在渲染一个节目的时候能够达到过快的速度。定义为每秒多少帧，将所有的帧连接起来就是我们看到的动画效果。一般来说，25帧/S的水平就已经可以接受。我们通常看的电视是30帧/S。不过，值得一提的是，不管电视还是电影，他们的帧率都是固定的，而在游戏中的帧率却不是固定的，而且好象在游戏中，任何分辨率下，低于60帧/S的水平都不能令人满意。帧率的大小和分辨率的高低、芯片填充能力的大小有直接的关系。
  • 显存 : 显示卡上另外的一个主要组成部分就是显存了。他们主要是用来存储绘制在屏幕上的所有必要的信息和决定可以传输材质的多少。显存容量的大小直接影响到帧缓存的分辨率。目前显存通常分为SDRAM (synchronous dynamic RAM)，SGRAM (synchronous graphics RAM)还有DDR (double data rate) DRAM。显存的速度通常是用ns（十亿分之一秒）来测量的。ns越小则说明该显存的速度越快。快的显存当然就意味着更好的性能，因为他的时钟频率更快。
  • RAMDAC : 全称是：Random access memory digital to analog converter. 他的主要功能是用来做数字信号和模拟信号的转变。越快的RAMDAC可以处理更多的数字信号，同时可以以更高的刷新率输出。一般来说，屏幕的刷新率被人们所接受的最低限度应该是75MHZ，尤其是对那些整天在电脑前工作的人们。
  • 材质: 应该说说他就是图形芯片绘制出的多边形的皮肤。如果没有这些材质，一个游戏中的墙壁将会变成一种颜色的矩型。材质赋予了这些多边型和三角型更多的细节。目前的游戏使用的都是多重材质，一秒种内，有三种或四种的材质被累加到一个多边型甚至是象素上，也有可能还赋予其他的效果，例如light mapping
  • Z-buffer : 这个是在渲染的管道中用来存储3D物件的深度的。他可以做到让一个物体遮盖住另一个物体的效果，并且告诉屏幕两者之间的透视距离是多少。

  如果所有的显示卡都仅仅只有这些特性的话，那么显示卡市场就不会有这么激烈的竞争了。因此，不同的厂家都有自己不同的杀手锏的特性：

  • API 扩展 : 许多芯片制造商们都对自己的芯片加入了其他芯片没有或无法达到的能力。而其中不少我们在目前的游戏中都可以发现。
    • S3TC : S3 的材质压缩可以让你在游戏中使用大量的材质，而AGP在材质传输的时候并不会受到很大的影响。S3TC目前也正在标准化，也很有可能成为以后的一个API标准。他主要的作用就是使芯片更为有效的处理大的材质。据说，未来的VSA-100芯片中也将对S3TC进行广泛的支持。
    • EMBM : 全称是Environmental Mapped Bump Mapping 。环境纹理凹凸映射是一个在材质上加入更多细节的解决方案。这个贴图的处理效果有时可能会有阿尔法映射混淆。不过，EMBM主要的功能就是再现材质的细节，到底是平滑的，是粗糙的，还是凹凸不平的。EBEM目前主要运用在MATROX的G400系列的显示卡中。
    • HW T&L : 这个硬件转化与光源的特性是在最新的GEFORCE 256和SAVAGE 2000芯片中开始应用的。这些技术可以允许程序师创建更多拥有大量细节和特性的多边形，而同时并没有很大的性能上的损失。目前这项技术还在推广其间，不很成熟，所支持的软件凤毛麟角。
  • 双显示 : Matrox 公司推出的一个使用一张显示卡可以在两台显示器上显示不同画面的技术。这是一项革命性的技术。这不但对桌面出版来说有重大的意义，对很多家庭和游戏用户来说也是一件非常有意思的尝试。
  • TV-Out : 许多显示卡都通过与S端子的结合方式实现了电视输出。可能这些功能并不是对所有的用户都有用，但是在相同的价格下，他无疑会成为一个购买的动力。
  • TV Tuner :这个装置集成在显示卡上后，可以让你在电脑上收看电视节目。
  • Video Input : 视频输入，不少的厂家例如华硕，ATI，MATROX等可以让用户通过显示卡将一些视频流等输入到计算机内，并对其进行编辑。

  阅读评测报告：

  所有的显示卡的评测报告都是来探讨卡的性能究竟是怎么样的。这些测试一般都是在一定的测试环境下进行的。通常可能是使用了一小段游戏DEMO或是一个合成的测试软件。这里，我要提醒大家注意的是，不可以只看一家的评测报告，一定要通过多方比较然后在作出购买的决定。不同的测试者可能着重测试的方面不同，有些人是测试驱动程序的好坏，有些是测试卡的超频性能，还有些则是测试卡在运行软件的时候是否有错误等等。因此，你在读测试报告的时候应该综合这些不同的来源而得到一个最后的结论。

  目前，大多数的测试都是来测试帧率的。测试者一般都会使用QIIIA的timedemo，来得到一个屏幕上的平均的测试成绩，越高则说明卡越好。还有不少的测试软件用来测试卡的其他方面，例如MadOnion.com的 3D mark 和ZD的3D Winbench等软件。这些软件都有一个相同之处就是通过运行多组的基准测试然后取加权平均，最后得到一个较为权威的结果。后面的这种测试方法总是有一点争议。因为其最终的成绩是将所有的成绩都累加得到的。因此，在进行这样的测试的时候，建议着重看具体的基准测试，从而得出卡在不同运用中的不同效力。

  不久的将来

  随着SONY的Playstation2的即将到来和一场图形革命的即将兴起。计算机的图形厂商们也都在积极的进行下一代的图形芯片的开发工作，下面我们就对目前世界上前五大芯片生产厂商最新的一些情况做一些预测：

  • 3dfx : 3dfx 曾经在很长一段时间内是3D游戏的先锋人物。由于该公司未来即将推出的芯片是VSA-100 (Voodoo Scalable Architecture)（即VOODOO4、5的核心芯片）有点推迟，所以让NVIDA公司迅速占领了目前游戏芯片的龙头宝座。VSA-100中的T-buffer则宣称将给人们带来震撼的3D效果并可能会导致一场3D游戏的革命。有消息宣称，3dfx将在未来的1个月内推出基于这颗芯片的VOODOO系列显示卡。据说最强大的将会装备四颗VSA-100芯片和128兆显存（我的妈妈呀！）。我们希望这种怪物级的填充率和分辨率能力可以给我们带来3dfx以往的雄风！
  • ATI : ATI 目前已经交付使用了他们的Rage Fury MAXX, 这张卡上面装载了两颗Rage128 Pro 芯片和64M显存。这张卡使用了两颗芯片并行处理的技术，从另一个角度有效的扩大了内存的带宽，同时凭借ATI历来在DVD播放上面的优良表现，这张卡也将是非常有竞争力的卡之一。
  • Matrox : 同样也为一家自行生产芯片并生产显示卡的厂家，但是这家公司好象没有受到股东意愿的摆布。公司的运行情况良好。他们平均一年宣布一颗旗舰产品，并且在宣布后每个月内都可以推出改进的型号和更新频繁的驱动程序。这家公司目前的口碑是拥有最后的图形质量。我曾经被G400系列创新的双头显示技术和孜孜不倦的对OENGL进行修订的态度所深深的打动。我们仅希望这家著名的公司早些在今年宣布他们的下一代产品！
  • Nvidia : NVIDIA 公司目前是显示芯片界的龙头老大。目前该公司已经披露了一些下一代产品NV11和NV15的一些信息。这家公司已经公开宣称到在每半年内就要对其产品进行一次大的革新改进。这是不是对消费者太残忍了些？刚刚买的东西没有使用几个月就要过时了？！NV15届时将会是GEFORCE 256性能的数倍。NV11的作用估计将会象目前的TNT2 M64一样，主要面对低端用户和笔记本电脑市场。令人气愤的是，我们使用NV15没有两个月，NV20又准备宣布拉！
  • S3 : 目前有一些传言说到 Savage2000+ 已经开始交付使用。Savage2000+主要的改进是增进了芯片的核心频率，不过目前S3的驱动中好象还对TL的支持存在一些问题。我们仅仅希望S3早些把SAVAGE2000的这些潜力都挖掘出。