美国东部时间23日正午12时，美国宇航局宣布“发现”号航天飞机再次进入发射倒计时。但是，由于技术故障带来的阴影仍未完全消除，“发现”号能否于26日重返太空仍未可知。

    宇航局相信已准备妥当

    由于“发现”号外挂燃料箱传感器发生故障，美国宇航局于美国东部时间13日13时32分———即航天飞机发射前2小时19分钟，临时决定取消发射。发射倒计时牌随即停表。

    此后，美国宇航局调用数百名工程技术人员、组成14个检查小组昼夜不停地对燃料测量系统实施彻查。排除300多个可能原因后，技术人员乐观地认为，传感器故障已经排除。

    宇航局随后确定26日上午10时39分（北京时间当天晚上10时39分）再次尝试发射。

    美国宇航局测试主管皮特·尼克伦科说：“我们已经采取了一切可能的措施。我们相信，我们的飞行系统和接地支持系统已经准备妥当。我们希望发射成功，圆满完成任务。”

　　故障具体原因仍未确定

    不过，尼克伦科同时承认，尽管“发现”号检修完成后“状态极好”，但技术人员仍然无法确定产生故障的具体原因。

    他介绍说，列成树状的故障分析图上尚有两个小问题没有排除：航天飞机尾部接地装置故障和电磁干扰。

    为此，技术人员对3处接地装置实施调整，但迄今仍然无法确定电磁干扰的来源。

    与上次一样，宇航局将在发射日外挂燃料箱满载189万升液氢和液氧燃料时继续进行测试。

    尼克伦科说：“我们业已完成的检测分析让我们相信，传感器状况良好。我们26日早晨为尝试发射进行燃料加注将是真正的验证。如果传感器恰如我们所预料的那样运行，我们就进行发射。”    

　　女机长：重在完成这一过程

    "发现"号7名宇航员目前已从休斯敦返回佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心。

    "发现"号航天飞机机长艾琳·柯林斯说："我们希望周二（26日）能够发射。但不论我们何时发射，重要的是我们完成了这一过程，而且我们做得对。"　

　"发现"号能否如期重返太空，还要看天公是否作美。据美国宇航局气象官员凯茜·温特斯介绍，因恶劣天气而无法按时发射的几率为40％左右。

    此外，美国宇航局已于22日把"亚特兰蒂斯"号航天飞机从机棚运至肯尼迪航天中心装配大楼，等待9月执行飞行任务。

    如果"发现"号上天后出现安全问题，其机组人员将停留在国际空间站等待"亚特兰蒂斯"号援救。 邓玉山王珏（新华社供本报特稿）