澜沧江源头的确定和长度测量一直是国际地理学界梦寐以求的目标

　　世界著名大河源头的确定一直被视为重大的地理发现，发源于本国国土上的大河长度也是一个国家最基本的地理数据。澜沧江发源于我国的青海省，该地区历来被描述为“中亚细亚高原上地势最高和人类足迹最难达到的地区”，由于源头地区地形复杂、环境恶劣，加之探源者或因资金条件限制或因考察片面，致使对这样一条重要国际河流源头的确定成为国际地理学界的难题，古老而美丽的“众水之母”成了让世人不无遗憾的“无源之水”。

　　明末地理学家徐霞客从20岁开始了他的游历生涯，足迹遍及大半个中国，他走得最远、费时最长、游记文章写得最多最精彩的，是澜沧江、金沙江及周边地区，并在《江源考》及《盘江考》中指出金沙江为长江上源，南盘江为西江主源，纠正了前人的错误观点。但令人费解的是，他对澜沧江本身却几乎没有描述，也许他根本就没有想到黄河、长江、澜沧江会发源于同一个地方：三江源区域，因而错失了一个重大发现的机会。

　　民国初年，甘肃天水人周希武深入考察玉树地区的山川风俗，形势要隘，并参考旧时档案，以类排比，写出了《玉树调查记》，较为详细地记载了澜沧江的源头及周围水流情况：“澜沧江上流有二源：北曰杂曲河，南曰邪穆曲河”，为后人留下了极为宝贵的资料。

　　相对于国内对澜沧江考察的忽视，倒是国外的探险家对这条国际河流投入了更多的热情。自19世纪60年代到20世纪末，法国国家地理学会、美国国家地理学会和英国皇家地理学会等国际著名机构，先后资助了十几支探险队进入中国寻找源头。 1866年，6名法国人出发去寻找澜沧江源头。这是一次冒险行动，因为当时没有关于这条大河的任何地图资料。在两年的艰辛跋涉中，从越南湿热的沼泽地，到中国西部寒冷的山区，他们跨越了近四千公里的行程。但是，由于自然条件恶劣和技术水平有限，他们无法对源头的确定提供充足证据，也无法准确测定河流长度。

　　在对澜沧江源头的考察历程中，英国探险家米歇尔.佩塞尔(Michel Peissel)是最为人们所熟知的。他曾做过24次穿越中亚、西亚和西藏的探险旅行。1994年9月, 已经58岁的他与两个法国同伴从青海玉树藏族自治州出发，沿澜沧江寻找源头。“我们披荆斩棘闯出一条路，历经了雷暴、闪电和冰雹的洗礼，” 米歇尔.佩塞尔在他的专著《最后一片荒蛮之地：湄公河源头的发现》中说，“有一夜，狼群袭击了我们的营地，三匹马和一只狗不见了，去寻找它们的一个当地向导也不见了。”

　　在当地藏族同胞的支持下，佩塞尔到达了青海杂多县萨日咯钦(海拔5354米)与加果空桑贡玛(海拔5499米)两座山之间的一个山口，佩塞尔称这里为鲁布萨山口(隆布拉)(Rupsa-la Pass)他认为那就是澜沧江的源头，并把他的发现在英国皇家地理学会注册。这个鲁布萨山口是扎那曲的支流扎加曲的源头。1995年，英国记者杰弗里·利恩在英国《星期日独立报》上发表题为《发现的黄金时代》的文章中称：“过去130年里，湄公河挫败了至少12次寻找发源地的努力。”杰弗里想说明，1994年米歇尔进行的第13次努力成功了，可事实上，尽管佩塞尔为寻觅澜沧江源头付出了常人难以体会到的艰辛，但由于受探测手段的限制，他的努力后来被证实也没有取得成功，因为扎加曲并不是扎那曲最长的支流，真正最长的支流是扎加曲东面的加果空桑贡玛曲。

　　最后的争论，集中在中科院

　　对于澜沧江源头，过去人们只大致知道位于青海省玉树藏族自治州杂多县北部的冰山之间，这是无可争辩的事实。然而，澜沧江源区支流之多，连长江、黄河都望尘莫及。在扎