格尔木市1954年建政，1980年撤县设市。1992年设立省计划单列市，1996年经省委、省政府批准，格尔木市下设三个县级工、行委。为了加快格尔木的资源开发和经济发展，将格尔木建成带动青海省乃至中国西部民族地区经济发展的新的增长极，经青海省委、省政府批准，1990年10月，成立格尔木市资源开发实验区，经国家民委和国家体改委批准，将格尔木列为全国民族自治地方改革开放试验区。

    格尔木地处青藏高原腹地，市区位于柴达木盆地中南部，海拔2780米。辖区总面积13.54万平方公里，市区建成区面积26平方公里，人口20万（含暂住人口）。

  格尔木属高原大陆性气候，夏无酷署，冬无严寒，昼夜温差大。年均气温4.3℃，极端高温35℃，极端低温-33.6℃。年均风速3.5米M/S；平均降雨量23.6--68.0毫米。

    一、土地资源

    格尔木市辖区幅员广大，地形地貌复杂多样，气候条件差异大，因而土壤类型也比较多，其地域性和垂直分布特征明显，据农学家调查，格尔木盆区土壤共有10个土类，18个亚类，唐古拉山的土壤共分7个土类，8个亚类。综合而言，主要的土壤类型有以下几种：

    高寒漠土。分布在海拔4600─5200米之间的高山顶部，这里地表多见巨石裸露，仅在石头缝隙及较平缓的地段生长稀疏低矮的垫状植被，没有农牧业利用价值，土壤中生物作用微弱。

    高山草甸土。分布在海拔4600─4800米昆仑山的东、西大滩，野牛沟，五雪峰，雪山北等地和唐古拉山海拔4700─5200米的高山带，面积约328.44万亩。这里气候湿冷，植物群落较为丰富，草丛低矮，根系密集，覆盖度70─90％，为格尔木夏季牧场。

    高山草原土。分布在昆仑山区海拔4000─4600米的山坡、沟谷、阶地、滩地一带，唐古拉山区海拔4700─5000米的地带及宽谷湖盆地区，盆区从大格勒到塔鹤托日坂也有分布。其面积约5713.05万亩。这种土壤有机质含量低，因降水少土壤淋溶作用微弱，使碳酸钙和易溶盐在土中逐渐积累。土层的厚度随地形的不同而异。该区植被为高原草原类型，牧草种类少，盖度低。这里是该市主要牧业经营地。

    灰棕漠土。分布在盆区海拔2800─3600米之间的平原地带，面积约1432.437万亩。此类土壤是在温带荒漠干旱条件下形成的，植被简单，呈丛状分布，有根系发达的耐旱灌木和小灌木，覆盖度一般为5─15％。按照盐分和石膏在土体中的积累、改良、利用情况，分为灰棕漠土、石膏灰棕漠土、石膏盐盘灰棕漠土、灌溉灰棕漠土4个土类。石膏盐盘灰棕漠土，没有植被生存，农牧业无法利用。灰棕漠土和石膏灰棕漠土有灌木和小灌木，可防风固沙，同时可作为骆驼和山羊的牧地。而灌溉灰棕漠土，分布在盆区洪积扇缘的细土带，为格尔木市的农业种植区，有耕地6.2647万亩，该区的不同地段有水草丰富的绿洲，是畜牧的冬春草场。

    盐土。境内的盐土面积很大，主要有草甸盐土和沼泽盐土，集中分布在盆区海拔3000米、唐古拉山海拔4600米左右的洪积扇缘细土带以下的湖积平原和宽谷地带。盆区盐土面积约1375.86万亩，土壤含盐量一般在3─5％之间，有的高达40─50％，有的地方有6─20厘米厚的盐壳或盐盘。草甸盐土是在半水成环境中发育的土壤，沼泽盐土多分布在湖泊周围及积扇缘地下水溢出地带低洼处，与草甸盐土交错分布。盐土区地下水位高，土体湿润，有机质含量在3％左右，多生耐盐植物，植被盖度80％，多为畜牧业地带。

    草甸土。是半水成性的隐性土壤，面积约172.19万亩，由于地下水位浅，受季节性侵润而引起的氧化──还原更替反应，使土层常带锈色斑纹，地表生成喜湿植被，土壤