察汗乌苏河。分南北两支，南支拉窝河，北支察汗乌苏河。

    素棱郭勒河。上游分两支，东支为正源，称察察河，其上游南为巴里根河，北为泽格生河，向西流出查查香卡后潜入地下。在阿拉腾布拉格涌出流向南，称卜浪沟河，下游称素棱郭勒河；西支东灶火河，两支汇合向西流注入北霍鲁逊湖。

    都兰河。支流有两条，东支为夏日郭勒河，西支为察汗郭勒河，两条汇合向西南流入希里沟盆地形成都兰湖。

    赛什克河。蒙古语，意为羯山羊河。

    巴音郭勒河。上源名为伊克达坂哈热郭勒，其上游称作为乌兰哈达郭勒，中游称阿日郭勒，流出蓄集峡始称巴音郭勒河，最后注入库尔雷克湖、托素湖和巴尕哈日诺尔。

    巴勒根郭勒河。蒙古语，意为沙柳河，向南注入库尔雷克（克雷克）湖。

    喀卡图郭勒河。下游称作塔塔棱河，蒙古语，意为季节性河。源头名为亚马托郭勒，该河支流较多，其中东支上源为艾力斯台郭勒，两河汇于喀卡图地区东北角后始称喀卡图河，最后注入小柴旦湖。

    鱼卡河。蒙古语意为避寒处之河，发源于哈勒腾蒙克南坡，向西南流入马海地区后接纳从北而来的两条小河一脑儿河和嗷唠河最后注入宗马海湖。

    哈勒腾河。分为两支，正源为大哈勒腾河，发源于奥果吐尔乌兰山西南坡，向西流向。南支为小哈勒腾河，源出哈勒腾孟克北坡，流向北而西。两支以潜流形式汇合于奴呼图地区后，向西注入苏干湖。

    属于祁连山内陆水系的主要河流还有：疏勒河，莫日曲，党河，奥果吐尔乌兰郭勒河，哈夏图河，哈尔赞河，哈日达吾河，哈日古尔哈河，聪果协热格河，岗纳力格河，宰力蒙克河，苏令郭勒河，布哈河，大水河，茶卡水系以及长江上游的通天河等。

气候

     海西属典型的大陆性气候，年平均降水量16.7─487.7毫米，年平均蒸发量1,353.9─3,526.1毫米，为年降水量的5─195倍。全州年平均气温-5.6─5.2℃，区内气温地区差异较明显。年日照时数平均在3,000小时以上，阳光辐射量达628.9─741.3千卡/平方厘米。境内大风日数多，西部地区8级以上大风年均114─117天，东部地区在79─86天，中部较少，亦在30─53天。区域内无霜期在78─131天之间，海拔3,600米以上地区，无绝对无霜期。

历史沿革

    海西州历史悠久，距今两万三千年前的旧石器时代，境内已有人类活动，2700年前柴达木盆地的居民创造了著名的诺木洪文化。远古时为西戎地，周至秦为西羌地，汉初为匈奴和羌人活动区域。

　  汉平帝元始四年（公元?4年）冬，王莽置西海郡，今海西东部属之；西部属诺羌国。更始元年（公元23年）废西海郡，复为羌地。

　　东晋十六国时，州境东部为先卑乙弗部（亦称“乙弗勿帝国”）辖地，西部为吐谷浑辖地，约至北魏太武帝神鹿年间州境全为吐谷浑国属地。南北朝的宋元嘉二十九年（公元452年），吐谷浑首领拾寅在白兰（今都兰县诺木洪一带）建立城廓，成为吐谷浑国中心。

　  隋大业五年（公元609）左右，隋军击败吐谷浑，在其地设立四郡，今海西东部属西海郡，西部属鄯善郡。隋末，吐谷浑复据故地。

　  唐贞观十年（公元636年）左右，吐谷浑成为唐属国。唐龙朔三年（公元663年），吐蕃攻灭吐谷浑国据有其地，海西隶于吐蕃腊城节度使。

　  宋朝时，海西西北部为撒里畏兀儿（即黄头回纥）地，其余地为吐蕃角厮罗势力范围。