大天鹅雁形目，鸭科，大型水禽。重约10-15kg，与家养鹅类基本相似，全身洁白，颈顶颀长，嘴呈桔黄色，嘴部尖端、腿及足掌蹼为黑色，是中国二级保护动物。
　　大天鹅4-6月繁殖，每窝产卵6-8枚，孵化期为34-38天。每年十月下旬，从寒冷的新疆巴音布鲁克湖、俄罗斯等地，以近亲组为单位，排成不同的队组，来到青海湖落脚，成为青海湖自然保护区冬季的主人。
　　大天鹅性情活泼，爱戏耍，常三五成群或一二十只一起在天气晴朗、风平日暧时飞到冰层、草地活动。