天涯歌女》根据一代红星周璇的一生事迹改编而成。周大伟（谭柄文）与其小老婆叶艳凤（柳影虹）从尼姑庵收养了一名女婴，取名小红（陈松龄）。此后周家家道中落，红在艰苦岁月下成长。其后红长大得机会加入一剧团明月社，虽受到绿萍（何嘉丽）的敌视，但幸得严子华（黎明）及张雪文（马海伦）的支持爱护。华与璇亦渐生情愫，几经波折终于结成夫妇。璇的契爷楼建中(戴誌伟)发展电影事业，邀璇为演员，但心中只当璇为摇钱树，华护妻情切，与中屡起冲突，中遂设奸计破坏他们夫妻感情，终令华、璇仳离，璇大受打击，却又遇上布匹行的少东罗浩德(关礼杰)，德对璇关怀备至，竟令璇再陷情网……