美国白宫反核走私情报部门的朱莉亚·凯利博士(妮可·基德曼饰)怀疑俄罗斯境内造成重大伤亡的核意外不是偶然发生的事故，而是某位俄罗斯将军为掩盖窃取核弹头制造的烟幕，他们经历失败之后又把核弹头盗卖给波斯尼亚的一位政客。失莉亚在戴夫上校(乔治·克鲁尼饰)的陪同下来到东欧，通过艰苦的调查终于查明，这名政客实际是一名核恐怖分子，并已带着一枚核弹头进入美国本土，欲炸毁设在纽约的联合国总部……
　　本片讲的是坏人从俄国偷运核弹头的惊险故事。编导为了避免人物脸谱化，故意给反角拌入了同情的调料，渲染战争对他带来的伤害。影片的另一组坏人是受金钱驱使，故属于传统型坏人。影片的前三分之二都一直隐埋反角的真实身份，但通过女主角埋下伏笔：“我不怕买十枚核导弹的人，怕的是买一枚的。”影片由几组惊险段落组成，除了开场戏……