在一次残酷的事故过去多年后，乔·坦托（席维斯·史泰龙）一直试图忘记那令他魂牵梦绕的赛车场，忘记自己显赫的战绩，忘记曾经咫尺可得的冠军。可是，尽管差点把性命丢在赛场上，乔的赛车梦依然无法释怀，疼痛和伤痕每天都提醒着他自己曾经是个赛车手。当赛车老板卡尔·亨利（伯特·雷诺兹）找到乔，问他愿不愿意重操旧业时，乔意识到自己圆梦的机会来了——虽然这次他是作为一个教练而不是车手。
　　吉米·布莱（基普·帕杜）是个很有天赋却不受人注意的新手，在野心勃勃的哥哥急于求成的巨大压力下，吉米反而丧失了信心和斗志，眼看就要被逐出车队。偏偏在这时，他无可就药地爱上了自己的对头、一流车手鲍（蒂尔·斯威格）的女朋友索非娅（艾斯黛拉·沃伦）。看来，对吉米来说，不管是为了事业或者爱情，他都必须为之奋斗，否则哪个也得不到。……