故事开始的时间和地点，为1968年的捷克首都布拉格。主人翁是医术精湛的外科医师汤玛斯。对「性」抱着解剖般的探索精神，不轻言允诺，凡事抱着游戏人间的态度。画家萨宾娜是最了解他的情妇，两人对「性」有着同样的态度。后来汤玛斯出外看诊时，碰到生命中唯一让他下允诺的人：特丽莎。因此，他开始游走于「爱情」与「性爱」之间。这样的剧情介绍，真是很容易以为是一部讨论「爱情」与「性爱」之间的电影，再加上故事中对性爱场面的着墨，更会令人不得不这样想。剧中的男主角一直讲的口头禅就是：「脱掉你的衣服」(takeoffyourclothes)。但如果这样看这部电影的话，将会忽略掉1968年所发生的一件大事，而这几位主角的境遇，其实是与这历史事件相系在一起的。1968年对捷克来说，具有重大的意义。这一年有一个反斯大林（俄……