影片中的故事横跨了两个大陆，追踪了几个身份、地位、种族各不相同的人的生活，然后将它们交织在了一起：道格拉斯·弗里曼是CIA驻北非的探员，最近他正在经历道德和良心上的双重折磨，他刚刚目睹了北非一所秘密监狱中对一个埃及裔美国人使用的极度残酷且背离传统的审讯--也许“逼供”才是这里最贴切的形容词，他对自己的工作和所谓的责任感产生了前所未有的怀疑；安瓦尔·艾尔-埃布拉希米，埃及裔美国人，当他还是一个小男孩的时候，全家就移民到美国了，如今，身为化学工程师的他却被怀疑正在秘密施行一次恐怖行动；安瓦尔怀孕的妻子伊莎贝拉对丈夫的神秘失踪百思不得其解，但她从没放弃过寻找。所有的证据和线索都表明，安瓦尔是在从南非飞回华盛顿特区的过程中，在开普敦附近失去了踪迹的，伊莎贝拉在一名政府部门工作的朋友的帮助下，绝望地寻……