如果请教美国电影人士，问他们拍得最好的一部反映内战的影片，他们很可能首先会说《光荣》，然后才提到《葛底士堡》(Gettysburg)。但如果问美国历史学家，反映内战最真实、最宏伟的一部影片，那他们绝对是首选《葛底士堡》。如果要评选唯一的内战史诗片，那入围的只可能是《葛底士堡》。该片以其全景式的历史画面，栩栩如生的历史人物刻画，真实的战争场面，深刻的人性思考，当然，还有它那4小时21分钟的长度，给人以异常震撼的感觉。
　　既然是全景式的战争史诗片，一些历史常识是必要的。葛底士堡一战是整个南北战争的转折点。在此役的开始，南方部队统帅李将军意图北上，希望以此次战役来激发北方的和平意愿，或者至少阻止北方联盟统一南方的企图。他率领75000南方将士北上，在葛底士堡附近正碰上北方联邦由梅德将军率领……