虽然从遥远的伊拉克完成服役归来多年，但战争的痛苦却时刻纠缠和折磨着吉姆•大卫(克里斯蒂安•贝尔)的精神与意志，使得他无论经过怎样的努力，都无法使自己从困苦中走上生活的正轨。而且，有关西亚沙漠中的种种骇人经历则一直在不停的啮咬着他的神经，让他经常在噩梦中尖叫着惊醒，他不停的劝说自己只要能拥有一份工作，一切问题都会迎刃而解——他可以与他深爱的墨西哥女友玛塔结婚，为她取得美国国籍，定居下来过一种简单而稳定的生活。不过这似乎无法实现，吉姆最好的朋友迈克•阿尔维拉兹(弗雷迪•罗德里格兹)失去了工作，迈克的女朋友西尔维娅因此想和他分手，因为她需要的是一个能够共同持家的男人而不是一个寄生虫——虽然她攻读法律学校的学费是麦克供给的。为了找工作，吉姆和麦克开始在城里四处转悠，很快转悠就变成了满无目的的闲逛和惹事生非，和他们小的时候一样。酗酒、飙车、吸毒……在无所事事的日子里麻烦似乎也越来越严重，前途、爱情、命运在这两个人的面前也越来越模糊，由于观念不同，两个好友逐渐产生了摩擦，摩擦又升级成矛盾，矛盾愈演愈厉，在理智的彷徨和情感的挣扎中，一个人向另一个人扣动了扳机…