故事以一件凶杀案开始，村尾菊治（丰川悦司饰）在和情人江冬香（寺岛忍饰）幽会时杀死了情人，村尾菊治主动到警察局去自首，当被警官问及到为何杀害江冬香时，菊治却说出了“因为爱她所以我杀死她”的惊人之语，负责此案的女检察官织部美雪（长谷川京子饰）对他的话迷惑不解，于是决定开始调查此事。一段离奇的爱情故事就这样开始了。

　　45岁的村尾菊治曾经是一位颇有名气的爱情小说家，写过不少畅销的爱情小说，曾经轰动一时。但事过境迁，现在的菊治久无新作，名字也渐渐得被人淡忘。如今妻子和女儿离开了他，不得志的他靠着做杂志编辑和大学讲师浑浑度日。32岁的江冬香已是3个孩子的母亲，丈夫是大公司的职员，优越的家境让外人羡慕不已。两人相识在京都。为了写作菊治去京都搜集素材，在朋友祥子(浅田美代子饰) 的介绍下结识了自己的忠实书迷冬香。两人一见钟情。尽管菊治克制着自己的感情，但冬香的影子却时时浮现在菊治的脑海中，回到东京后菊治却对冬香念念不忘。后来，两人再次在京都相遇，两人变激情的交往起来，冬香也从菊治那里体会到了丈夫所没有的温存。这同时也激起了久未有新作面世的菊治的写作灵感，他执起笔开始撰写《虚无与热情》。两个人似乎又找到了彼此的春天。

　　起初，冬香颇为动摇，但渐渐变得大胆和投入起来。两人在京都的旅馆频频幽会，沉溺于彼此无法自拔。因为丈夫转职，冬香跟着搬到了东京，与菊治的约会更为频繁。而在她生日那天两人来到箱根旅行，冬香要求菊治杀死自己，让自己在最大的幸福中死去。终于，菊治决定满足冬香的愿望，不过就在冬香快要断气的一刹那，菊治松开了双手。“为什么不杀死我呢？”后来，菊治的《虚无与热情》初稿已经完成了，这是一部菊治与冬香爱的记录。就在这天晚上，冬香再一次向菊治提出让他掐死自己，而这一次菊治真的按照她所要求的那样做了......

　　故事又回到了此次凶杀案上，由于渐渐清楚了菊治杀害情人的来龙去脉，负责此次案件的女检察官织部美雪却同情起了被告人菊治，因为此案勾起她当年与上司的一段不伦恋情，在激烈的法庭辩论中，故事又会走向何处……