总统乔·斯特顿(丹尼斯·奎德 饰)四年任职期满，面临着紧张的再次选举。这天早上，他突发兴致地阅读起报纸来，这一举动可吓坏了第一夫人(马西亚·海顿 饰)和参谋长(威廉·达福 饰)，要知道斯特顿四年来从未自己翻阅过报纸。
　　果不其然，看到报纸上白纸黑字对他过去“战绩”的评价，斯特顿穿着睡衣躲在卧室里，越琢磨越烦恼，神经濒临失常。由于不愿看到总统继续消沉和迅速下滑的支持率，参谋长决定安排总统作为嘉宾参加美国最具人气的电视选秀节目《美国梦》，以提升他的曝光率。
　　在美国，《美国梦》是能导致万人空巷的超级王牌节目，由狂妄自大、招人厌恶的马丁·特威德主持，每期寻找一些名人来客串嘉宾。由于厌烦了前几年无聊的竞争者，特威德决定今年找一些具有特色、身份怪异的候选者来提升人气……