这是一个由丢失的钱所引发，但影片的主角却是三对早已过了而立之年但仍在为生存而奔波、仍在被欲望所困扰的戏剧演员。失业后的马三、石头和四海。他们一辈子就会“唱戏”这唯一的一件东西，戏唱不了了，生活中也失去了平衡。马三失业后，没事儿做，在养斗鸡，把斗鸡作为生存的方式，由于压力还失去性能力。
妻子大红一人做两份工作，她拼命地赚钱，一心想着出国。四海和妻子素梅本是团里的台柱子，演不了戏后，这个家庭也分散了。素梅去了深圳发展，四海贩起了狗。太多的猜测，反而使她和四海的感情变得更复杂了。石头靠老丈人的钱开了个照相馆，成了一个婚礼照相师。他三个人里面混得最好的一个，有一个完美的妻子秋菊。可他不满足他只是一个业余摄影师，不知不觉的让生活泛起了波澜。三个主人公在焦躁、不安的情绪中，痛苦的生存，极力改变着自己现实的状况，但又恐慌因改变而带来的一切不适应……