松鼠栖息于温带和亚寒带的针叶林、针阔混交林中，尤其喜欢以红松为主的针叶带和高大树干的森林中，不栖于短干树的林子和灌木林带。松鼠几乎生活在树上，常以树洞作窝，也自行筑巢，选择在隐匿的树枝间，用小树枝搭成，再垫以柔软的杂物，如鸟羽、兽毛、枯叶、苔鲜等。有时也利用大鸟的旧巢作基础，修补而成。其一般都有几个巢，分主、副巢，主巢供夜间栖息、产仔等用，而副巢是临时栖息的。雄兽一般不筑巢。常单独生活，白天活动，尤其是清晨最活跃。松鼠冬季不冬眠，但在气温低时，很少出窝觅食，在洞中抱着毛茸茸的长尾睡觉。它的食物包括松籽、橡子、栗子、各种坚果等，常用下门牙打开坚果，也吃昆虫、鸟卵及雏鸟。秋季有储存食物的习惯。在食物短缺时，它们被迫迁移。松鼠善于攀登、跳跃，行动敏捷、活泼，视觉、听觉发达。每年可产仔2胎～3胎，孕期35天～40 天，每胎3仔～6仔，有的多达10仔。初生幼仔裸露无毛，肉红色，闭眼，14天长出些体毛，30天～32天睁眼，当雌兽离开时，用巢内物把幼仔盖好。幼仔 6周后开始离巢活动，8～9个月性成熟。寿命达8年～15年，还有长达23年的记录。

      松鼠的种类很多，全世界约有240种，我国有26种。其中生活在树林里的松鼠，在我国东北和华北各地十分常见，因而又叫普通松鼠。它的身体细长，体毛为灰色、暗褐色或赤褐色，所以也称灰松鼠。
     人们上山时，常常可以看到松鼠在松树上窜来窜去，一条又长又蓬松的大尾巴，常常向背脊上反转。有时候，两只前脚捧着一个松果，用锐利的门牙啃着吃，好像寺庙里拜佛的烧香客。 
       松鼠在茂密的树枝上筑巢，或者利用乌鸦和喜鹊的废巢，有时也在树洞中做窝；它们除了吃野果外，还吃嫩枝、幼芽、树叶，以及昆虫和鸟蛋。秋天一到，松鼠就开始贮藏食物，一只松鼠常将几公斤食物分几处贮存，有时还见到松鼠在树上晒食物，不让它们变质霉烂。这样，在寒冷的冬天，松鼠就不愁没有东西吃了。