肥胖的成因很多，引起肥胖的机理也相当复杂。但有一点毋庸质疑，那就是肥胖是人体能量摄入超过能量消耗致使多余的能量转变为脂肪囤积在体内的结果。然而，为什么有的人容易胖，而有的人
不容易胖呢？科学研究发现，人与人之间是有差异的。不同的人摄取食物的欲望，对所摄入食物的消化、吸收、利用以及体内物质代谢的过程是不完全相同的。这种差异一方面取决于人的遗传因素，另
一方面取决于人们所处的包括饮食、运动、文化、心理等环境和社会因素。肥胖的发生发展过程，实际上是遗传、饮食习惯、生活方式和社会环境多种因素共同作用的结果。
一个具有肥胖遗传基因的人，也并不是100%就一定成为肥胖患者，只不过他比不具有遗传因素的人更容易肥胖罢了。遗传基因好比是一粒种子，而环境和社会因素则如同土壤、湿度、温度和阳光。
仅有种子，没有适合生长的条件，这粒种子就难以开花结果。但是，如果给它创造了适宜的环境条件就会促使肥胖发生。现代生活中不合理的饮食结构，安逸的生活方式为肥胖创造了良好的外部环境，
