桑德兰队于1879年成立，创建者是一群教师，领头人是詹姆斯·阿兰，当时叫做桑德兰地区教师足球俱乐部。球队的第一个冠军是德汉姆杯，是1884年获得的。这个冠军使得桑德兰名声大躁。1890年，桑德兰队代替托克队参加全国足球联赛，但有些球队抱怨去桑德兰踢客场比赛花的路费太贵。最后经协商决定由桑德兰队报销客队路费。桑德兰队参加了六十八年的甲级（超级）联赛，这一记录仅次于阿森纳队。第一场联赛2:3在主场败给了伯恩利队。第二场表现更糟，3:0领先狼队后反被对手连入4球。桑德兰队1892，1894和1895年三次获得联赛冠军，这是联赛历史上第一支三获联赛冠军的球队，这在当时的英格兰是独一无二的。球队在1902年又一次获得联赛冠军，泰迪·多依格是当时的队中主力，他总共为球队出场422次，这一记录直到70年代才被打破。1905年俱乐部卖掉阿尔夫·科曼，转会费是一千英镑，是当时的最高记录。1908年桑德兰队以9:1大胜同城对手纽卡斯尔联队，这是俱乐部历史上最大比分胜球的记录。1912～1913赛季也许是球队表现最好的赛季，虽然头7轮战绩为2平5负，但他们在剩下的31场联赛里取得了25场胜利，当时是第5次获得联赛冠军。同一年他们闯入足总杯决赛，对手是阿斯顿维拉队，令人遗憾的是决赛里桑德兰的大多数队员过于紧张，发挥失常，虽然维拉队被罚下一名队员，可阿斯顿维拉队还是取得了最后的胜利。1937年球队再次闯入足总杯决赛，这次对手是普里斯顿队。桑德兰队干净利落的以3:1大获全胜，首次捧得这一英格兰历史最悠久的赛事冠军。但50年代桑德兰队就没这样好的运气了。有一年他们在足总杯里竟被一支不知名的非职业队击败。这在足总杯历史上还是第一次，自此以后经常有甲级队被非职业队击败的冷门爆出。50年代桑德兰队被戏称为“英格兰银行俱乐部”，因为队内拥有一大批身价昂贵的球星，其中包括威利·沃特森，他是少数几位同时为英格兰国家足球队和板球队比赛的人之一。1973年球队第二次捧起足总杯。1979年球迷协会把查里·赫尔利推选为俱乐部“百年最佳球员”。1990～1991赛季桑德兰队获得了全国最佳球队的称号，因为他们为社区作出了巨大贡献。1996～1997赛季是桑德兰队首次参加英超。开始阶段球队曾名列榜首，后来逐渐暴露出球员发挥不稳的问题，在最后一轮惨遭降级。38场比赛仅获得40分，创下最低得分记录。但当时的曼联队，阿森纳队和切尔西队都曾败给过他们。这证明他们还是有一定实力的，最后降级使不少人为之惋惜。1998～1999赛季，桑德兰队获得甲级联赛的冠军，再一次进军超级联赛。这次他们吸取了上次的教训，在升入超级联赛的第一个赛季，桑德兰队就获得了第七名的好成绩，2000～2001赛季，他们保住了这种好的势头，在强手如林的英格兰超级联赛中，再次获得联赛第七名。

　　桑德兰队在前两个赛季一直表现不错，但在赛季后半段总有后劲不足的窘境。为此本赛季里购买了不少球员，加强了板凳深度。上赛季桑德兰队得了6张红牌和77张黄牌，里德要求球员注意纪律，不要无谓犯规。

　　两年前风光无限的射手菲利普斯在上赛季表现一般，这对他竞争国家队位置极为不利。随着奎因老迈，桑德兰的攻击力将继续下降。里德认为，桑德兰队只要发挥正常应该可以进军联盟杯。估计桑德兰本赛季的排名在第7至第10名之间。

新赛季转入转出名单：

　　转入：梅迪纳(阿根廷青年人，350万英镑)、默西梅克(哈勒姆，自由)、拉斯朗德(波尔多，3邱万英镑)、贝利翁(夏纳，自由)、哈斯(瑞士草运，75万英镑)
　　转出：弗雷德加德(哥本哈根，37．5万英镑)、努涅斯(民族)、哈奇森(西汉姆，500万英镑)

球队荣誉：

　　甲级联赛冠军：1891-92， 1892-93， 1894-95， 1901-02， 1912-13， 1935-36， 1995-96， 1998-99赛季
　　甲级联赛亚军：1893-94， 1897-98， 1900-01， 1922-23， 1934-35赛季
　　乙级联赛冠军：1975-76赛季
　　乙级联赛亚军：1963-64，1979-80赛季
　　丙级联赛冠军：1987-88赛季
　　足总杯冠军：1937年，1973年
　　足总杯亚军：1913年，1992年
　　1973-1974赛季杀入欧洲优胜者杯第二轮
　　英格兰慈善盾杯冠军：1892年、1893年、1902年、1937年、1973年。